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MILANO – Bisogna scendere nel 900, fino a qualche decennio fa, quando il calcio italiano viveva una tradizione affascinante e nostalgica: la Serie A in campo anche a Natale. Era un’epoca diversa, in cui lo sport si fondeva con le festività, offrendo ai tifosi un’occasione unica per celebrare il calcio e il Natale insieme.
Negli anni ’50 e ’60, era consuetudine che il campionato non si fermasse per le festività natalizie. Squadre e tifosi si preparavano a vivere giornate memorabili, in cui lo spirito del gioco si univa al calore delle feste. I calendari erano stilati in modo da far disputare partite il 25 dicembre o comunque in prossimità di quella data, creando un’atmosfera magica negli stadi.
Il Natale diventava quindi l’occasione per gli appassionati di recarsi allo stadio con famiglie e amici, spesso sfidando il freddo pungente dell’inverno. Tra sciarpe, cappelli e il profumo di caldarroste, gli spalti si animavano di un entusiasmo speciale. Per molti, era il regalo più bello: vedere la propria squadra del cuore in azione.
Non mancavano partite rimaste nella memoria collettiva. Il 25 dicembre 1959, ad esempio, il Milan di Nils Liedholm e Cesare Maldini affrontò una Lazio combattiva in una sfida che terminò con un pirotecnico 3-3, incantando i tifosi di San Siro. O ancora, nel 1963, quando l‘Inter di Helenio Herrera travolse il Genoa con un secco 5-1, regalando un Natale indimenticabile ai sostenitori nerazzurri.
Ma giocare a Natale non era privo di sfide. I calciatori dovevano rinunciare a momenti di intimità familiare, dedicando il giorno più atteso dell’anno al lavoro sul campo. E gli spostamenti, spesso resi difficili dalle condizioni meteorologiche, richiedevano uno spirito di sacrificio non indifferente. Tuttavia, per molti di loro, la gioia di regalare emozioni ai tifosi ripagava ogni fatica.
Con il tempo, però, le cose sono cambiate. L’introduzione della pausa invernale, le esigenze televisive e il desiderio di permettere ai calciatori di vivere appieno le festività hanno portato all’abbandono di questa tradizione. Oggi, il calcio a Natale è diventato un fenomeno tipico della Premier League inglese, mentre in Italia il campionato si ferma, lasciando spazio al calciomercato e alle speculazioni sulle partite che verranno.
Rimane, però, il ricordo di quei Natali in cui il pallone non smetteva di rotolare. Un ricordo che sa di passato, di stadi gremiti, di emozioni pure e di un calcio che, forse, aveva un ritmo meno frenetico ma un’anima più romantica.
E chissà, magari un giorno questa tradizione potrebbe rivivere, riportando il calcio italiano a essere protagonista anche nelle festività più amate.